Nuage de Ciel était au camp, elle venait d'être nommée apprentie. Elle avait une sensation ... de liberté. Elle pouvait aller nimporte où sans demander à sa mère. C'était super. Griffe de Lac, son mentor, lui avait donné quartier libre pour la journée mais en condition, de ne pas quitter les territoires de l'Ombre. Tant pis, c'est raté, elle les avait dépassées quand même. De toute façon, elle était en territoire libre, donc ça ne changeait rien. Elle était arrivée aux champs, elle huma l'air et ne sentit aucune proie. * Dommage, j'aurai bien voulu attrapper une proie, pour voir ce que ça fait. * Tranquillement, elle s'allongea dans l'herbe sèche. Elle somnolait quand une ombre vint au-dessus de sa tête. Elle se releva et dit d'une voix méprisante à l'inconnu :

- Qui es-tu, toi ?

Elle le regarda plus attentivement. Il était plutôt beau, avait de longs poils brun-gris et de magnifiques yeux ambrés. Elle s'adoucit un peu en s'apercevant que c'était un solitaire.

« Euh... Bonjour, je suis Exo... Exogénésis, 'scuse moi de t'avoir tiré de ton pionçage. »

Nuage de Ciel toisa le solitaire. Décidément, il était vraiment bizarre. Il parlait un language inconnu de tous. Mais elle devina quand même que ça voulait dire sommeil. Elle lui dit d'une petite voix :

- Ce n'est pas grave, de toute façon je n'arrivais pas à dormir. Exogénésis ? Drôle de nom ! Enfin bref, moi c'est Nuage de Ciel ! Du clan de l'Ombre. Et toi, tu es un solitaire...

Elle le regarda d'un air hautain. Il semblait...comment dire...perdu. Et il l'était sûrement d'ailleurs. Alors elle lui demanda :

- Tu es perdu ? T'habite où ? Avec qui ? Pourquoi tu viens pas dans un clan ? C'est beaucoup mieux ! Et pourquoi tu parles bizarrement ?

Nuage de Ciel était plus excitée qu'autre chose. Elle voulait tout savoir sur le solitaire. Sa vie, ses amis, etc ... Elle était vraiment très curieuse ! Enfin, ce n'est pas de sa faute, elle était née comme ça. Elle veut tout apprendre ! Et encore plus, envers les chats qui n'ont pas de clan. Elle se demandait comment ils vivent, ce qu'ils mangent, etc ... Et elle allait enfin savoir les réponses à ses questions.

Décidément, le mâle était vraiment bizarre. Il ne répondait même pas à toutes ses questions. Mais bon, il devait avoir la mémoire courte. Lui, il semblait aussi intriguée qu'elle. Pourtant, elle était normale. Elle faisait partie d'un clan, elle était apprentie, rien de plus normal... C'est lui qui était différent ! Mais bon, il était né solitaire, il l'était resté. Il lui demanda :

- C'est toi qui a un nom bizarre ! Nuage de Ciel, tu fais partie d'un Clan toi ? L'Ombre ? Je sais qu'il y en a quatre, je connais la Rivière - et maintenant l'Ombre. Quels sont les autres ? Et ton nom, c'est une coutume ? Pourquoi on t'a appelé comme cela ?

Nuage de Ciel était estomaquée. Il ne connaissait même pas les quatre clans ! Toute étonnée, elle lui répondit :

- Je n'ai pas de nom bizarre, les petits ont un nom qui commencent par Patte ou Petit, moi c'était Patte de Ciel ! Ensuite les apprentis - comme moi- ont un nom qui commence par Nuage - Nuage de Ciel. Les guerriers, eux, commencent par pleins de noms comme : Griffe, Perle, Lune, Pelage, Coeur, etc... Et les chefs commencent par Etoile ! C'est simple, non ? Les clans sont : l'Ombre, le Tonnerre, la Rivière et le Vent. Moi c'est l'Ombre pour toujours ! Je resterai fidèle à mon clan jusqu'à la mort ! Et le nom qui m'accompagnera toute ma vie - Ciel- c'est parce que je suis blanche comme un nuage et mes yeux sont bleus comme le ciel. Voilà, j'espère que t'as compris ! Mais toi, Exogénésis, c'est vraiment bizarre ! Sa vient d'où ?

Nuage de Ciel avait déballé tout ça en à peine vingt secondes. Elle était pressée de connaître la réponse du solitaire car il n'avait encore presque rien dit de lui. Cela se voyait qu'il ne rencontrait pas souvent des chats de clan ! Pourtant, la forêt était grande, il avait dû forcément rencontrer quelqu'un d'ici. Elle préféra lui poser la question :

- Tu connais quelqu'un d'autre dans cette forêt ?

- Ouais, vite fait, mais elle ne fait partie d'aucun Clan. Mon nom vient de ma mère, Exo, qui voulait me nommer comme ça, Dieu sait pourquoi, et de Génésis, un truc d'humain... Enfin, de Bipèdes pour vous, tu aurais du mal à comprendre.

Nuage de Ciel regarda le solitaire. Humains ? Dieu ? D'abord, il parlait une langue étrangère et en plus, il ne croyait pas au clan des Etoiles ! La petite faillit s'évanouir. Ce chat ne savait même pas ce que c'était ! Pourtant, tous les chats de la forêt vont au clan des Etoiles quand ils sont morts ! ( Du moins, elle le croyait. ) Surpris par sa réaction, il lui demanda :

- Mais, pourquoi vous vivez chacun de votre côté ? Pourquoi ne pas trouver une maison ou vivre en communauté ?

Nuage de Ciel déglutit. Là, le solitaire commençait à lui faire peur. Une maison ? Beurk, avec de la pâtée pour chats domestiques, non merci ! Et vivre en communauté ? Mieux vaut ne même pas y penser ! Surtout pour l'odeur, pouah !

- On vit chacun de notre côté car c'est comme ça depuis la nuit des temps ! Le cland des Etoiles l'a décidé, c'est tout ! Ah, et le clan des Etoiles, c'est le clan des chats morts de la forêt. Une maison est signe de Bipèdes et JAMAIS nous vivrons avec eux ! Vivre en communauté est impossible, les clans sont en rivalité depuis toujours. Tu ne savais vraiment rien de tout ça ? Je sais que tu es un solitaire mais tu as bien du entendre parler des quatre clans de la forêt tout de même ?

Nuage de Ciel espèrait qu'il dise oui car sinon elle prendrait sûrement ses pattes à son cou. Ne pas savoir ça la rendait malade. Mais bon, elle était jeune et ne connaissait rien du monde...

- Pour rien au monde je ne laisserais ma liberté derrière moi. Je mange quand je le veux, je n'ai pas à chasser pour quelqu'un d'autre et pourtant, je sais que l'âme soeur viendra un jour à moi. Mais je ne voyage pas pour ça, je voyage pour découvrir de nouveaux horizons, pour apprendre de nouvelles choses et ainsi, enrichir ce qu'y a sous mes oreilles. Les Clans vivent en communauté, certes, le seul défaut de ma vie, d'où le nom de mon rang : solitaire. Mais mes amis, je les fais au fil de mes voyages, comme ça je ne m'encombre pas. Vous vivez en guerre la plupart du temps, la famine, la maladie, la peur des Bipèdes ... Moi j'ai à manger quand je le souhaite car je connais les Bipèdes et un expert en matière de dénicher des endroits pour dormir.

Nuage de Ciel était étonnée par son discours et lui, semblait fier. La liberté. Vu sous cet angle, c'était mieux que ce que l'on imaginait. Mais Nuage de Ciel préférait tout de même son bon petit Clan. C'était toute sa vie et elle ne l'abandonnerait jamais, pour rien au monde. La novice comprenait mieux le solitaire mais elle n'appréciait pas sa vie pour autant. Il enchaîna :

- Imagines-toi, sur le bord d'une falaise, le vent soufflant dans tes moustaches observant une immense forêt, vide de chats. Cette forêt, elle est pour toi. Ca te plairait pas ça ? Vide de combats, vide d'ennemis, pleines de proies alléchantes qui ne connaissent pas le danger et qui se plient à ta volonté de manger. Hm ? Moi j'ai connu ça, mais la curiosité m'a poussé à voyager, quelle tristesse !

Nuage de Ciel s'imagina un instant dans ce paysage. Non, ce n'était pas fait pour elle. Toute seule dans cette immense forêt ? Elle détesterait ça, c'est sûr. Elle était pensive. Puis, elle répondit à Exogénésis :

- Je crois savoir ce qui nous différencie nous, chats de clans et chats solitaires. Ton principal intérêt est de manger et dormir. Forcément, pour toi, cette forêt pleine de proies et d'abris, c'est le paradis. Pour nous, chats de clans, notre principal intérêt, c'est le clan. La nourriture et le sommeil viennent après. Pour manger, on s'assure que tout le monde à sa proie, mange à sa faim sinon, on donne sa proie et on se prive. Car le bonheur des autres est plus important que le nôtre. Nous vivons pour cela. Tu es solitaire, tu n'as pas de compagnie, pas pour l'instant. Tu n'as pas à faire ce que nous faisons, nous, chats de clans. Voilà la différence. Sa ne se discute pas, tu peux toujours essayer de me persuader que ta vie est meilleure, je ne cèderais pas. Et toi de même.

Nuage de Ciel avait dit cela avec le coeur. C'était vraiment ce qu'elle pensait et c'était profond. Elle regarda Exogénésis dans les yeux et luidit :

- Merci, j'ai beaucoup appris avec toi. T'es mon ami maintenant !

Ele se frotta contre lui, elle était heureuse car elle avait enfin compris la vie de solitaire. Sa soif de savoir s'était un peu atténuée. Puis, la queue haute, elle partit, en laissant le solitaire derrière elle. C'était une belle journée ...