La fine rosée du matin était présente sur chaque feuille, chaque brindille, chaque fleur. Une chatonne s'amusait à laper chaque gouttelette comme si elles étaient aussi précieuses que l'eau qu'elle boirait plus tard au lac. Elle était heureuse, insouciante, innocente; Elle avait atteint ses six lunes hier encore, c'était une apprentie à présent.
Comme chaque matin, Nuage de citron rendait visite à sa mère en souvenir de la période où elle était encore qu'un chaton, elle se trouvait encore à la pouponnière du clan du vent, quand la petite s'approcha, elle entendit des bruits "bizarres".
Du haut de ses six lunes elle savait se qu'il se passait: Plume agile, sa mère, était en plein ébat avec Pierre noire, un guerrier du clan, dégoutée elle s'apprêtait à partir et oublier se qu'elle avait vue quand elle vit entrer son père : Eclair du ciel; Celui-ci se rua sur Pierre noire et lui assainit un coup de patte violent sur la nuque.


Nuage de citron regarda à nouveau, Pierre noire était couché sur le sol, inerte. Son père regarda sa mère avec un dégout profond avant de lever une lourde patte, l'apprentie s'interposa,
"Non!!! Laisse la tranquille père! Je garderais le secret..."
"Nuage de citron vas-t-en! Par d'ici et ne reviens jamais !"
La petite était obéissante et elle partit à contre coeur en laissant sa mère pour sauver sa peau, avec l'impression que sa famille était décimée à jamais; Elle erra deux ou trois lunes, affaiblie et désemparée avant de tomber sur une patrouille de son clan natal qu'elle supplia. La guérisseuse lui fit savoir que son père s'était suicidait mais que son œuvre près-mortem n'était pas belle à voir.

Nuage de citron fut baptisée guerrière sous le nom de Zeste de Citron, elle décida qu'il était temps de savoir, elle se rendit la boule au ventre dans la tanière des anciens, elle y trouva sa mère vivante mais défigurée, celle-ci la reconnue à son odeur:
"Nuage de Citron c'est toi ?!"
"Je m'appelle Zeste de Citron maintenant, oui c'est bien moi, je suis tellement désolée je devais partir maman, par le clan des étoiles que t'est-il arrivé ?!"
Plume agile réprima un râle et une affreuse grimace,
"Ton géniteur m'a défigurée à coup de griffes, puis il m'a sectionné à pattes nues et de sang froid ce qui faisait de moi une femelle, pour finir il s'est jeté de la falaise.."
Plume agile poussa un cri aigu qui déchira le silence pesant de la caverne, Zeste de citron comprit avec effroi que sa mère mettait bas; A cause des blessures infligées par son père, sa mère saignait et souffrait terriblement, Citron avait aussi compris que sa mère ne ressentirait plus jamais rien en s'accouplant avec un mâle.
Trois boules de poils furent sorties avec difficulté du ventre de Plume agile.

Des voix lointaines retentirent "Plume d'Ivoire, Pelage cristallin!", Zeste de citron vit ses deux frères qu'elle avait quittée sous les noms respectifs de Nuage d'Ivoire et Nuage cristallin, débouler comme des flèches dans la tanière. Pas de temps pour les retrouvailles, elle passa deux chatons à ses frères et prit le dernier afin de les réchauffer, la guérisseuse quand à elle s'occupait de sa mère puis hocha la tête négativement. Plume agile s'expliqua d'une voix rauque et continue:
"Je n'ai pas peur de la mort, je suis morte depuis le jour où votre père m'a affligé cette honte de ne pu être femelle, ces trois chatons sont de Pierre Noire, j'ai su que j'étais pleine une lune après tout cela mais je n'ai rien dit, je ne les désirais pas mais maintenant ils sont là et je ne pourrais pas m'en occuper, prenez en soins, je vous aime mes enfants..."
Plume agile retomba sur le sol, inerte. Zeste de Citron considéra les trois chatons puis décida de les élever comme ses enfants, avec une autre reine qui aurait du lait. Plus proche que jamais de ses deux frères, ils renommèrent les chatons Petite joie et Patte de nacre pour les femelles et Patte d'argent pour le mâle.